Vd Russel Coutts delar med sig av sina tankar inför 2026 års säsongspremiär.

"Åtta olika lag vann deltävlingar förra säsongen, så serien är redan extremt konkurrenskraftig. Jag förväntar mig att Artemis SailGP kommer att slåss om pallplatser direkt, med tanke på talangerna laget har lockat till sig." Det säger SailGP:s vd Russel Coutts inför premiären i Perth.

Coutts är seglare och innan den egna karriären lades på hyllan tog han OS-guld i Finnjolle och vann tre America's Cup. Han känner de felsta rorsmännen personligen vilket gör hans inblick är unik. Coutts förväntar sig att 2026 kommer blir den tuffaste säsongen någonsin.

SailGP. Foto: Jason Ludlow / SailGP

"Vi har sett några tunga övergångar, även bland lagen som ligger i topp, vilket kommer att skaka om tävlingen. Danmark och Tyskland avslutade förra säsongen väldigt starkt. Generellt ser det ut att bli en riktigt konkurrenskraftig säsong."

Det är inte bara övergångarna som gör att spänningen stiger i tävlingen.

"Seglarna tävlar om betydande prispengar," säger Coutts och fortsätter: "Prissumman för säsongssegern växer och med fler deltävlingar står än mer på spel. Lagen som tar hem mest prispengar är ofta de lag som i slutet slåss om totalsegern."

Den första deltävlingen hålls i Perth.

"Det kommer att bjudas på både stark vind och svår sjö i Perth," menar Coutts och fortsätter: "Det blir en extra tuff utmaning speciellt med tanke på att det är säsongspremiär. De tre första deltävlingarna kan alla bli blåsiga tillställningar, men Perth kommer sannolikt att vara "värst" på grund av kombinationen vind och vågor. Några lag kommer att vara lättade bara de tar sig igenom racen utan skador."

Vilka tror han klarar utmaningen bäst då?

"Jag skulle sätta Artemis bland topp tre. The BONDS Flying Roos kommer att vara starka. Iain Jensen tillsammans med Tom Slingsby är en bra kombination. Emirates GBR avslutade säsongen starkt. Det står antagligen mellan dem, Black Foils, Frankrike eller Los Gallos. Om jag måste välja tror jag mest på britterna."

Laguppställningarna är klarat. Seglingarna startar lördagen den 17 januari 04:30 (svensk tid), men tävlingarna går såklart att se som repris på SailGP:s youtubekanal.