I slutet av maj riktas blickarna mot Sardinens sydkust. I Cagliari seglas den första preliminära regattan på vägen mot Louis Vuitton America’s Cup – och det kommer bjudas på spännande racing.

När teamen samlas i Cagliari den 21-24 maj är det inte bara premiär för säsongen, utan också första tillfället där form, utveckling och besättningsval testas mot varandra i skarpt läge. Regattan seglas med AC40-båtar och är ett viktigt steg i upptrappningen inför America’s Cup i Neapel 2027.

Seglingsförhållandena i Cagliari vid den här tiden på året är ökända för kraftiga och snabba skiftningar. En nordvästlig mistral kan bygga kort och stökig sjö, medan sydostliga scirocco-vindar ger längre vågor och förhållanden som många foilande seglare beskriver som idealiska. För teamen innebär det ett brett spann av möjliga scenarier, där flexibiliteten kan bli avgörande.

Varje lag ställer upp med två båtar. Den ena bemannas av ordinarie besättning, medan den andra bemannas av en mix av ungdoms- och damseglare. Det ger både värdefull tävlingserfarenhet inför Youth- och Women’s America’s Cup, samtidigt som konceptet öppnar upp för överraskande resultat. Nivåskillnaderna är små, och i fleetracing kan detaljer som starter, vägval och kommunikation väga tyngre än rutin, enligt Nya Zeelands coach Ray Davies.

Tävlingsformatet är kompakt och intensivt. Under fyra dagar seglas upp till tio fleetrace, där poängen räknas samman innan de två bästa går vidare till en avgörande final. Upplägget ger lite utrymme för misstag och förstärker känslan av att varje race spelar roll.

För publiken blir Cagliari en tydlig försmak av vad som väntar längre fram i AC-cykeln. Med raceområdet nära land, fri tillgång till race-village och den starka lokala seglingskulturen runt Luna Rossa finns förutsättningar för både hög puls på vattnet och skön stämning iland.

Cagliari är med andra ord mer än bara en uppvärmning. Det är första, riktiga värdemätaren på vägen mot nästa America’s Cup – och ett tillfälle där oväntade resultat mycket väl kan sätta tonen för hela säsongen.

Här följer trailern inför tävlingen.