Vi följer med stort intresse efterspelet av den brutala kraschen under säsongens andra SailGP-drabbning i Auckland. Här sammanfattar vi arrangörens egna slutsatser så här långt.

SailGP har publicerat de första resultaten från sin tekniska granskning av kollisionen mellan Black Foils New Zealand SailGP Team och DS Automobiles SailGP Team France under ITM New Zealand Sail Grand Prix i Auckland.

Incidenten

Incidenten inträffade strax efter starten av tävlingens tredje race när den nyzeeländska båten i hög fart tappade kontrollen på väg mot första märket och därefter slirade in framför den franska båten. Båda båtarna seglade i hög fart och fick omfattande skador. Två seglare skadades i kraschen. Louis Sinclair (grinder i Black Foils) fick komplexa frakturer i båda benen (öppna) och fördes till sjukhus efter kraschen. Manon Audinet (strateg i DS Automobiles SailGP Team) ådrog sig inre bukskador. Båda har lämnat sjukhuset och påbörjat sin rehabilitering.

"Komplex förlust av kontroll"

Med SailGP kommer en stor mängd information i form av data, men också fotografier och filmmaterial. Efter en omfattande analys kan seriens ingegörsteam konstatera att den nyzeeländska båten träffades av en vindby som fick båten att accelerera, vilket i sin tur ökade bärplanens (foilsen) lyftkraft. När bärplanet i lä förlorade greppet i vattnet började båten slira.

SailGP:s Director of Performance Engineering, Alex Reid, uppger att kombinationen av hög fart, byiga förhållanden och ventilation i bärplanet ("foilen tappar taget") skapade ett mycket dynamiskt händelseförlopp som utvecklades inom bara några sekunder.

– Data visar att båten accelererade snabbt och med ökad flyghöjd som följd. När bärplanet i lä "tappade taget" började båten slira. Bärplanet började generera oönskad lyftkraft genom avdrift istället för justering via trim, förklarar Alex och fortsätter:

– Vid det ögonblicket förändrades båtens dynamik mycket snabbt. Styrkommandon från flight-controller tillämpades fortfarande, men vi bedömer att fysiken i händelseförloppet innebar att båten inte gick att tvinga ner tillräckligt snabbt.

När båten började slira ökade rodrets vinkel avsevärt i ett försök från besättningen att återfå kontrollen och samtidigt undvika närliggande båtar. Rodret tappade kortvarigt effektivt flöde (greppet) innan nödvändig strömning åter uppfylldes, samtidigt som förstäven i lovart dök, vilket gjorde att båten rundade upp kraftigt mot vinden och bromsade in snabbt.

Analysen av högupplöst prestandadata och systemen ombord visar inga onormala systembeteenden eller strukturella fel före incidenten. Slutsatsen är i stället att kollisionen orsakades av en snabb hydrodynamisk förlust av kontroll, utlöst av ventilation i bärplanet under högfartssegling i byiga förhållanden.

Inga tecken på systemfel

Analysen visar inte på några mekaniska fel eller mjukvarurelaterade fel i systemen. Slutsatsen är i stället att kollisionen orsakades av en snabb hydrodynamisk förlust av kontroll, utlöst av ventilation i bärplanet vid hög fart (90 km/h) i byiga förhållanden.

Som en del av den fortsatta granskningsprocessen utvärderar SailGP:s ingenjörer åtgärder som kan hjälpa besättningarna att bättre hantera liknande situationer i framtiden. Lösningar tas fram i samarbete med seglarna inför helgens KPMG Australia Sail Grand Prix och även på längre sikt.

Ansvar och straff

Den efterföljande protestförhandlingen fastställde det ursprungliga beslutet att Nya Zeeland bröt mot regel 14 (undvika kontakt), vilket resulterade i ett avdrag på åtta poäng. Frankrike, som seglade tätt bakom i 86 km/h, bedömdes inte ha tillräckligt med tid eller avstånd för att undvika kontakt.

Varken det nyzeeländska eller det franska laget kommer till start i KPMG Sydney Sail Grand Prix som går av stapeln helgen den 28 februari-1 mars på grund av pågående reparationer.