Miljöorganisationen The Ocean Cleanup har nu tagit hjälp av en lokal regatta i USA för att utveckla ny teknik och samla data om ett av världens största skräpområden. De hoppas och ser ett stort värde i att engagera seglingsvärlden i miljöarbetet.

The Pacific Race är en regatta som samlar en blandad målgrupp i ett race mellan San Francisco till Oahu, Hawaii. Tävlingen har hållits under jämna år sedan 1980 och är känt för sitt fokus på gemenskap. Seglarna tar sig an en sträcka på 2 100 sjömil och passerar genom ett av de skräpigaste havsområdena i världen.

Deltagare i Pacific Cup startar den sjätte juli och sätter kurs rakt igenom the Great Pacific Garbage Patch (GPGP)- världens mest koncentrerade område av plastföroreningar till havs, tre gånger större än Sveriges yta. Bob Hinden, ordförande för Pacific Cup Yacht Club, säger: “Alla deltagare har sett en ökning i mängden plast i vattnet mellan San Francisco till Kaneohe på Oahu där tävlingen seglas. Vi tycker att det är ett väldigt viktigt att lära oss mer om problemet och bidra till dess lösning.”

The Ocean Cleanup har länge jobbat med GPGP som ligger utanför USA;s västkust. Foto: The Ocean Cleanup

Seglarna ombeds montera en Automated Debris Imaging Systems (AIDS) på skeppen under benet tillbaka till USA. AIDS;erna är kompakta kameror i ungefär GoPro storlek och kan monteras i mast eller mantåg. Kamerorna använde maskininlärningsmodeller för att automatiskt identifiera och klassificera marint skräp. Enheten skickar sedan datan via ett SIM kort till forskare på The Ocean Cleanups huvudkontor i Rotterdam. Insatsen kommer att underlätta arbetet i att utveckla modeller för att förutspå platser där plasten samlas, vilket hjälper The Ocean Cleanup att koncentrera sitt arbete. Organisation som snart har plockat upp 500 000 kg plast ur GPGP.

Kameran väger 400 g och monteras i rigg eller på mantågen. Foto: The Ocean Cleanup

Organisationen har utvecklat och skalat teknik för att bli av med världens plasthav. Under de senaste 10 åren har de bedrivit omfattande övervaknings- och insamlingsinsatser i området. The Great Pacific Garbage Patch uppskattas bestå av 100 000 ton plast. Till stor del övergivna nät och annan fiskeutrustning, men den innehåller en stor blandning av plastfragment. En del av skräpet har kunnat dateras ända till 1960-talet.

Dr. Peter Puskic, senior fältassistent på The Ocean Cleanup, säger: “Seglings världen kan bidra med sina observationer och stärka vårat arbete för att lösa den här miljökrisen genom att skriva upp sig och bli en del av lösningen. Med hjälp av Pacific Cup vill vi skala upp arbetet vi gör och bättre rikta våra insatser och rensa området mer effektivt och ekonomiskt.” Han lägger till “Deltagare i Pacific Cup har engagerat sig i projektet med vad de kan i flera år. De har gjort allt från att testa ny teknik till att lyssna efter valar och övervaka plast. Vi är glada att kunna engagera årets deltagare i The Ocean Cleanup;s AI-baserade övervaknings arbete.”

Läs mer om The Ocean Cleanup;s arbete, samt vad du kan hjälpa till med, på deras hemsida.

Text: Elisa Lindskog