Vintersäsongen avslutades traditionsenligt i Vilamoura när Vilamoura Grand Prix 2 avgjordes den 25 februari-1 mars. Regattan samlade ett stort internationellt startfält och har under flera år blivit ett naturligt slutmål för stora delar av världseliten som tillbringar vintern med träningsläger i Vilamoura. För de svenska seglarna blev veckan ett kvitto på en lång träningsperiod – allra bäst lyckades Viktor Elfving som tog hem segern i ILCA 6.

Vilamoura är känt för sina svårtolkade vindar när nordliga frånlandsvindar sveper ner över banområdet nära kusten. Just den typen av förhållanden präglade stora delar av regattan och gjorde taktiken avgörande.

Viktor Elfving beskriver själv tävlingen som en av de mer utmanande han har seglat.

– För mig var regattan väldigt klurig och svår då det under två av dagarna var nordlig vind, alltså frånlandsvind. Vårt banområde var väldigt nära land, så det var extremt svårt att veta vad som skulle hända. Man fick ta besluten mycket baserat på hur det var i stunden och plocka en bra start. Sen var det också viktigt att inte ta för stora risker, men samtidigt ville man inte heller släppa någon sida för att det var så extremt stora vrid.

Den första tävlingsdagen bjöd istället på mycket lätta vindar från väst och sydväst, vilket ställer helt andra krav på beslutsfattandet.

– Den första dagen var det extremt lätta vindar med en väst-sydvästlig riktning. Då var det istället extremt viktigt att plocka första skiftet och sen “casha in” på fleetet. Den andra dagen bestod av liknande vindar, men det var viktigare att prioritera vindvriden.

Segern i ILCA 6 kom efter en stabil serie där jämnheten blev avgörande. I ett startfält där många seglare åkte på stora resultat i de svåra förhållandena lyckades Elfving undvika flera bottenplaceringar.

– Jag tror jag vann för jag brukar vara en seglare som seglar väldigt jämt. När det är extremt svårseglat, som nu, fick jag bara ett bottennapp, vilket jag kunde räkna bort.

Viktor under racing. Foto: 8th Portugal Grand Prix, Prow Media

Inför regattan hade han också gott om tid på sig att lära känna förhållandena i Vilamoura. Under en och en halv vecka tränade han på plats tillsammans med andra seglare från Motala Seglargymnasium och internationella träningsgrupper.

– Mina förberedelser bestod av en och en halv veckas träning i Vilamoura med de flesta olika vindarna. Vi var ett gäng från Motala Seglargymnasium som hade en bra träningsgrupp tillsammans nere på plats och vi tränade både tillsammans och racade med en hel del internationella seglare.

Segern är dessutom extra anmärkningsvärd eftersom Elfving är relativt ny i klassen.

– Det var min tredje ILCA 6-regatta, men min första internationella regatta.

Efter en snabb övergång från ILCA 4 i höstas har utvecklingen gått fort.

– Jag började segla ILCA 6 i september efter JSM i ILCA 4.

Segern i Vilamoura blev därför ett viktigt kvitto inför fortsättningen av säsongen.

– Det var riktigt kul att vinna Vilamoura GP2. Det ger lite självförtroende, men också mycket motivation till att fortsätta träna.

Även i 49er-klassen fanns svenska seglare i toppstriden. Marius Westerlind och Olle Aronsson seglade stabilt genom regattans tre första dagar och gick in i finaldagen som totalledare. De svåra frånlandsvindarna på avslutningen gjorde dock att de tappade några placeringar och slutade femma totalt.

Marius Westerlind och Olle Aronsson under racing i ledarbibbar. Foto: 8th Portugal Grand Prix / Prow Media

Efter tävlingen sammanfattade duon veckan:

– Efter de första tre dagarna seglade vi väldigt rent och snabbt, vilket satte oss i totalledning i regattan inför sista dagen. Men under sista dagen kämpade vi i de luriga frånlandsvindarna och slutade femma totalt. Vi är ändå väldigt nöjda med starten på säsongen och hungriga på mer.

I 49erFX blev Vilma Bobeck och Ebba Berntsson fyra. De olympiska klasserna åker nu till Palma för årets första Grand Slam i början av april.

Regattan i Vilamoura markerar därmed slutet på en lång vinterperiod i Portugal för många svenska seglare. Efter månader av träning i portugisiska förhållanden fick flera av dem också ett starkt resultat med sig hem – och för Viktor Elfving blev det dessutom en första internationell seger i ILCA 6.

Fullständiga resultat hittar du på vilamourasailing.sailti.com.