Den 18 oktober, i Vallettas stora hamn på Malta, startar den 46:e Rolex Middle Sea Race. I år med 118 båtar från 30 olika länder – från Australien och Nya Zeeland till Finland, Norge, USA och Rumänien. Team Kiboko Tatu, med sex svenska seglare ombord, seglar racet för fjärde gången. Här bjuder Mikael Stamming på sina tankar om vad som väntar.

Fotografiet ovan: Starten har gått. Full koncentration! Startkanonen står högt över vattnet till höger i bilden.

Det är ett spännande startfält med mycket kompetenta båtar och besättningar, som ger sig ut på den 606 Nm långa banan. Royal Malta Yacht Club (RMYC) är glada över att den klassiska banan fortfarande lockar ett starkt startfält.

Banan går från Malta norrut och rundar Sardinien och vulkanön Stromboli, vidare söderut mot Afrika och rundning av Lambedusa, innan det åter bär av mot Malta och målet utanför Valetta. Starten är spektakulär med stor kanon som avfyras från fortet högt över startlinjen. Att runda Stromboli om natten innebär nästan alltid att man ser små vulkanutbrott och glödande lava som majestätiskt ringlar ner för sluttningen mot havet. Att runda den lilla ön Lampedosa väcker känslor, eftersom ön under många år var en plats dit många har försökt att fly över havet från Afrika. Och att alla inte kom fram. Efter att ha seglat banan tre gånger kan vi konstatera – som ryktet säger – att i Medelhavet blåser det ordentligt eller inte alls. Ryktet stämmer.

Den klassiska banan mäter 606 Nm.

Hela 113 enskrovsbåtar är anmälda, varav den största är Black Jack, design Reichel/Pugh 100, från Monaco, i år även känd i Sverige och Gotland Runt där hon totalsegrade. Hon är 100 fot, ca 30,48 m. Även 100-fotaren Scallywag är med. Den minsta båten är Calypso på 9,43 m, en Farr 30, med fem personer ombord. Ska bli spännande att se hur denna båttyp klarar banan. Tio båtar startar DubbleHanded, varav en är en Figaro 3.

Till start kommer fem flerskrovsbåtar. Allegra, Nigel Irens design på 25,49 m (84 fot), är den största och den minsta är den foilande Falcon på 14,2 m (46,5 fot), som Jimmy Spithill har seglat från New York till Bermuda och som nu tävlar i Medelhavet under ledning av Matteo Uliassi.

Den äldsta startande båten är Stormvogel, Van De Stadt 74, som sjösattes år 1961 och som tog förstaplatsen i Middle Sea Race både 1968 och 1969. Grannlandet Italien har 23 startande båtar, med Frankrike och Malta med 17 vardera.

Team Kiboku Tatu får pris för sin tredjeplats år 2023 på The Costal Race, som alltid är en uppvärmning inför Middle Sea Race. Foto: Rolex MiddleSea Race

I skrivande stund hittar vi inga svenskregistrerade båtar i startlistan. Så vi får i stället skriva om Kiboko Tatu, en Arcona 380 med USA-flagg, ägd av George Greer. Skipper är Olof Granander med totalt sex svenskar ombord – Håkan, Per, ”Molle”, Karin och undertecknad. Ombord finns även Fridtjof och Luc från Holland. Teamet gör sin fjärde start i tävlingen och värmde i våras upp på Palma Vela, Mallorca. Senast Kibuko Tatu startade på Malta var 2023 och vi har en ”pallplats” att försvara i Malta Yachting Costal Race, som varje år är en uppvärmning inför det långa racet.

Mikael Stamming
Team Kiboko Tatu

Bildtext: Team Kiboku Tatu får pris för sin tredjeplats år 2023 på The Costal Race, som alltid är en uppvärmning inför Middle Sea Race.

Bildtext: Den klassiska banan mäter 606 Nm.